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    赵凌半晌未曾开口，那股无形的压力却越来越重，如同实质般压在淳于越背上，让他额头的冷汗涔涔而下，浸湿了一小片石板。

    淳于越心中越发没底，忍不住，极轻微抬起了些许头颅，想要窥探皇帝的脸色。

    然而，目光刚刚上移，便与赵凌那双深不见底的眼眸撞个正着！

    那眼神中没有怒火，没有讥讽，只有一片令人心悸的漠然。

    淳于越吓得魂飞魄散，连忙将头埋得更低，几乎要嵌入石缝中去，再不敢抬起。

    终于，赵凌有了动作。

    他并未登上帝辇，反而向前缓缓踱了一小步，手指轻轻敲击着帝辇边缘镶嵌的金色螭龙扶手，发出笃、笃、笃的轻响。

    每一声都像是敲在淳于越的心尖上。

    随即，一声意味不明的轻哼，从他鼻息间逸出，带着毫不掩饰的嘲弄。

    “淳于越！”赵凌开口了，声音不高，却因四周的寂静而清晰地传开，“张良丞相力主推行科举之制，其心可昭日月！此制，一为打破门第之限，广开寒门士子报国之门，使天下英才，无论出身贵贱，皆有机会凭真才实学报效朝廷，此乃社稷之福，亦是朕与万民同心之所向！”

    他略微停顿，目光扫过那些跪伏的百姓，语气加重：“二来，更是为了继承与发扬孟巍然公之遗志！”

    “孟公耗尽心血，兴建学舍，惠及万千黎庶，所盼为何？不正是让更多人有书可读，有才可成吗？”

    “科举正是将孟公遗泽落到实处，让那些从他兴建的学舍中走出的寒门子弟，能看到一条上升之路！此乃继往开来，不负忠魂！”

    他的话语如同重锤，一下下敲在淳于越的心上，也敲在周围所有倾听者的耳中。

    赵凌巧妙地将科举与天下寒门以及孟公遗志牢牢绑定在一起，占据了道德与民意的绝对制高点。

    然后，他的矛头直指淳于越，语气转为严厉的斥责：“尔身为博士仆射，饱读诗书，本应深明大义，体察圣心，为国举贤。”

    “奈何你目光如此短浅，心胸如此狭隘？竟只见些许繁琐耗费，不见此制利在千秋！”

    “你只见所谓名士虚誉，不见寒门子弟渴求上进之苦！”

    “今日在朝堂之上，尔之言论，非但未能为国分忧，反倒险些阻塞贤路，辜负孟公心血，悖逆天下寒士之望！尔……的确该好生反思己过！”

    每一句指责，都如同鞭子抽打在淳于越身上，更抽打在他的名望之上。

    在皇帝这番定性之下，他反对科举，就不再是简单的政见不同，而是成了目光短浅、心胸狭隘、阻塞贤路、辜负忠魂、悖逆民意的罪人！

    最后，赵凌声音恢复平静，叹了口气，说道：“既然尔已幡然醒悟，深知己过，朕便准你所请，免去你博士仆射一职。”

    淳于越听到这里，心中稍松半口气，暗道赌对了一半，皇帝果然当众准辞，没有立刻更严厉的处罚……

    然而，赵凌接下来的话，却让他如坠冰窟！

    “然，闭门思过于乡野，不过徒然虚耗光阴。朕念你尚有悔改之心，便给你一个真正开拓眼界，将功补过的机会。”

    赵凌的声音平淡无波：“岭南之地，百越新附，民风未化，正需教化。你便以……戴罪之身，前往岭南，致力于当地教化之事吧。也让那蛮荒之风，涤荡一下你这身迂腐之气！”

    去岭南教化百越蛮夷？！

    淳于越闻言，如遭五雷轰顶，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎要瘫软在地！

    岭南！

    那是大秦疆域最南端，气候湿热，瘴疠横行，远离中原文明，百越部族盘根错节，语言不通，习俗迥异，是公认的艰苦边陲、贬谪之所！

    而且，皇帝只说让他去，却未提及任何官职！

    这意味着他被削职为民，以一介白身，前往那片蛮荒之地，从事所谓的教化！

    这与流放何异？

    而且，皇帝金口已开，是戴罪之身、将功补过，他连喊冤的余地都没有！

    一股刺骨的寒意从脚底直冲头顶，淳于越伏在地上的双手剧烈颤抖起来，指甲几乎要抠进石板缝隙。

    他想张嘴，想说些什么，却发现喉咙如同被扼住，发不出任何声音。

    最终，只能从牙缝里挤出几个破碎的音节，带着无尽的恐惧与绝望：“臣……臣……谢……谢陛下……隆恩……”

    每一个字，都重若千斤，砸得他心口剧痛。

    他不是想用皇帝的宽仁来裹挟赵凌，为自己争取轻罚吗？

    赵凌便当着这成千上百百姓的面，将科举拔高到为天下寒门，继孟公遗志的至高层面。

    那么反对科举的淳于越，自然就成了与天下寒门为敌，也成了辜负孟公心血的狭隘小人。

    这顶大帽子，是淳于越自己跳出来时，就注定要被扣上的！

    赵凌只是顺势而为，将这顶帽子扣得更加结实。

    你不是选在孟府门前，在感念孟公的百姓面前表演吗？

    喜欢演是吧？

    赵凌便在这里告诉他，跟自己玩心眼子的后果。
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